Лидерство среди всех волшебных животных по фигурированию в сказаниях и легендах каждой из античных цивилизаций по праву могут получить драконы. Такая повсеместная известность порождает мысль о том, что на самом деле не обошлось без подобного рода существ, которые жили, а быть может и живут до сих пор на нашей планете еще с древней эпохи динозавров. Во всяком случае, вызывает огромное подозрение совпадение их описаний, которые появились в разные времена и в абсолютно разных частях мира, значительно менее удобного для распространения информации, чем сегодняшний.

Почти все рисунки драконов представляют в большинстве своем громадную ящерицу, имеющую возможность летать благодаря крыльям. Мощные лапы зверя с острыми когтями вызывают страх, у него бывает несколько хвостов или несколько голов. И многие драконы могут извергать пастью поток пламени, и обладают разумом. Это отличный сторож сокровищниц – именно указанная роль уделяется дракону во многих мифах, а уж способность сокрушить его предоставляется только наиболее достойным воинам.

Несмотря на активное фигурирование едва ли не в каждой мифологии, истинное развитие культа данного существа произошло именно на востоке. Красивые драконы, картинки с которыми в наши дни уже не редкость, увенчивали стяги правителей Китая и храмы тибетских монахов. И связано это с положительным началом, которым наделены китайские крылатые змеи. Именно они в этих местах имеют власть над горными богатствами, небесами, плодородием и водоемами. Вызывает много споров сообщение о фото дракона, которое, как утверждают очевидцы, пытался сделать один из монахов в Тибете в начале 1993-го года.

Существует, наверное, и немало желающих заполучить фото настоящей русалки, когда она попадется на их пути. Это еще один из персонажей легенд и мифов, популярность которого, впрочем, не прослеживается далее античного мира и современного европейского материка. Женщинами с рыбьими хвостами русалки стали считаться не сразу. В первое время они представляли из себя женщин-птиц, восседавших на морских скалах. Но в том, что русалки существуют и могут их сгубить своим пением, были абсолютно уверены все морские странники античности.

С течением времени птичий образ трансформировался в образ полуженщины-полурыбы с зелено-голубыми волосами и сохранился таким на многие века. Только славяне и германцы по-прежнему убеждены, что настоящая русалка имеет человеческие ноги и поднимается из воды на сушу с целью увести в нее встречного путешественника. Изображающие русалок картинки показывают различнейшие представления об их внешности, а фото русалки вряд ли посчастливится когда-либо заснять, чтобы узнать ответ на данный вопрос окончательно.

Литература каждой страны мира имеет в своей основе легенды и мифы, что переходили от одного поколения к следующему и являлись своеобразной систематизацией представлений человека об устройстве вселенной.

Любая легенда или миф, содержали в себе загадку, так как никто из людей не мог подтвердить истинность какого-либо факта, изложенного в них. Мифология несет в своих рассказах мудрость эпох и поучительные уроки древности. Ведь почти все древние легенды и мифы развивают с самого детства такие полезные качества, как патриотизм и чувство долга, честь и доблесть, отвага и храбрость.

Рим, Греция и Египет, Индия и Вавилон, Китай и Япония могут по праву гордиться тем, что их культура содержит в себе такие письменные памятники древности, как мифы и легенды. Ни для кого не секрет, что в их основе лежат наблюдения человека за природными явлениями. Невозможность объяснить эти наблюдения и стала главной причиной создания этих бессмертных творений. Сказочные существа, описывающиеся в них, символизировали все мечты и переживания людей. Химеры и циклопы, валькирии и драконы существовали лишь в разыгравшемся воображении людей, но при этом считались реальностью. Свое развитие они получили очень скоро, когда на замену мифам и легендам стали приходить сказки. Сказочные существа повторяли мифических животных не только внешностью, но и поступками.

Понятие «миф» имеет древнегреческие корни. Возможно, поэтому легенды и мифы Древней Греции считаются известнейшей жемчужиной античной художественной литературы. Для давних греков стихийные природные явления и отношения между людьми объединялись в единое целое, в то время как древнегреческая мифология являлась неоспоримым вариантом мировоззрения. Мифы и легенды Древней Греции являлись источником творческого вдохновения для многочисленных литературных, художественных и архитектурных гениев более поздних эпох.

Легенды и мифы Древней Греции, краткое содержание которых слышал каждый грамотный человек, рассказывают о создании планет и звезд, о бесконечном противостоянии титанов и олимпийских богов и прославленных деяниях героев. Прометей, отдавший себя в жертву во благо человечества, и Геракл, совершивший небывалые подвиги, чтобы воротиться на Олимп, главный бог Зевс, что наделен недостатками и достоинствами обычного смертного, и хитрый Одиссей, который умудрялся выпутаться из самой сложной ситуации, - все они считались, в соответствии с древнегреческой мифологией, живыми существами. Именно они помогали древним эллинам увидеть себя, оценить собственные действия и определить желания.

Волшебный мифологический мир не лишился своей привлекательности и по сей день. Он как и раньше влечет читателя неизведанным и таинственным.

После частичной стабилизации экономического положения в Западной Европе магнаты сделали попытку вновь запустить механизм доминиального хозяйства. Это происходило в виде так называемой «сеньориальной реакции», когда магнаты стремились провести рекамутацию ренты, замедлить личное освобождение крестьян, восстановить личную зависимость там, где она была отменена. Однако, уже к середине 15 в. стало очевидно, что «сеньориальная реакция» проиграла в большинстве западноевропейских стран. Еще одним положительным результатом распада домениального хозяйства стала большая заинтересованность крестьян в плодотворном труде. Последний момент был связан с фиксированностью денежных выплат налога на землю. Все, что получал крестьянин свыше определённой суммы было в его полном распоряжении. Определенные изменения происходят и в городском секторе экономики. Кооперативный принцип организации производства постепенно становится тормозом на пути ее развития. Начинается процесс его распада, известный в истории под термином «замыкание цехов». При этой системе мастерами могли становиться представители очень ограниченного круга лиц, в основном из числа ближайшего окружения или родственников мастеров и председателей цеха. Остальные же на пути к званию мастера могли столкнуться с многочисленными препятствиями, каждая из которых могла стать непреодолимой: наиболее тщательная проверка образцового изготовления (шедевра), уплата значительного вступительного взноса, налаживание шикарного банкета для мастеров. Очень часто из-за нехватки рабочих рук, вызванных «Черной смертью» ученикам и подмастерьям официально продлевали срок обучения. Последнее обстоятельство превращало их в так называемых «вечных подмастерьев», а фактически - в наемных работников. В наемных же работников превращались и члены «младших цехов», которые зависели от «старших цехов» и работали по их заказом, а не на рынок. В результате начало меняться общественное разделение труда. Он проходил не между отдельными отраслями, как во времена раннего средневековья, а в рамках одной отрасли, когда младшие цехи получают сырье или полуфабрикаты от старших. Данная организация производства работала как «раздаточная система». Еще одной внешней причиной распада старого корпоративного принципа организации городской экономики стало проникновение в производственную сферу торгового капитала. Купцы покупали оптом сырье, перепродавали его ремесленником, а потом покупали у них готовые изделия (вариант раздаточной системы). В Северной Италии и Фландрии возникли мануфактуры, предприятия, основанные на разделении труда и ручной ремесленной технике. Причем в этих регионах мануфактура приобрела раннекапиталистические черты, которые укрепились позже в период промышленной революции. Экономическая автаркия все боль отступала в прошлое. Расширяется сеть местных ярмарок. Центром общеевропейской торговли становится Венеция, которая имела налаженные связи с Востоком, откуда поступали основные импортные товары того времени(шерсть, перец, пряности). Из Венеции торговый путь шел через Альпы, Германию (Аугсбург, Нюрнберг, Регенсбург, Кельн, Гамбург), доходил до Нидерландов и заканчивался в средневековой Англии (портах Лондона, Саутгемптона). Еще один торговый путь связывал страны Центральной Европы через Геную с Испанией, Португалией и Северной Африкой. Свои торговые пути были в регионе Северной Европы. При этом произошло определенное развитие технических приемов ведения финансовых операций. В Венеции появилась практика «записи» - перевода безналичных денег со счета на счет и разрешения клиентам в ряде случаев превышать в своих расходах размере счетов.

В экономической жизни Западной Европы в 5 – 9 в. продолжались процессы аграризации и дезурбанизации, которые начались еще во времена домината. Сильным катализатором для них стали германские вторжения в начале 5 века. В результате значительного сокращения торговли, в первую очередь сухопутной, что было связано с разрушением римской системы коммуникаций, началось закрепления принципа экономической автаркии (самодостаточности). Это означало стремление обеспечить жизнь из собственных ресурсов, почти без выхода на рынок. В то же время, надо иметь в виду, что в начале 9 века. реализация указанной выше тенденции затормозилось. В государстве франков , которое охватывало в те времена большую часть континентальной Западной Европы, наблюдается явный экономический подъем. Его внешними отображениями представлений были ежедневные ярмарки в большинстве епископских городов Галлии, четырёхкратный рост чеканки монеты, активная межобластна и транзитная торговля. Стабилизация, однако, не была прочной. Во второй половине IX в. тенденция к экономической автаркии набрала новые обороты. Она была значительно усилена процессами феодализации, которые начались во франкском государстве (появление бенефиции), и набегами норманнов. Основными экономическими единицами в Западной Европе того времени были парцела (семейно-индивидуальное хозяйство), поместье (барское или государственное), монастырь. Парцелла существовала сначала в двух основных формах: 1) позднеримский колонат, 2) аллод. Колоны 4 -5 века, в западной части Римской империи вели свое хозяйство собственными орудиями труда на уделах, на которые у них были определенные частнособственнические права, но которые нельзя было оставить. Повинности их фиксировались в законах, что, соответственно, ограничивало произвол феодалов. В административном плане колоны были под юрисдикцией крупных землевладельцев. Аллод - это свободно отчуждаемая земельная собственность малой семьи. Аллод можно было продать, передать по наследству, обменять и т.д. В то же время обладание аллодом было связано с исполнением обязанностей перед государством, в первую очередь, с участием в походах, строительством укреплений, ремонтом мостов. Позже с аллодов начали взимать налоги. В полной собственности аллодства были необходимые орудия труда и рабочая скотина. Община сохраняла свой контроль над рабочей скотиной(частично), альмедами (общинными землями, лесами, местами для охоты), мельницами, прессами. Постоянные войны, дробление аллода между наследниками стали разорением для крестьянства. Для того, чтобы обеспечить собе жизнь и уйти по возможности от налогов крестьяне переходили вместе с алодам под патронат крупного землевладельца, который, соответственно, принимал на себя крестьянские долги перед государством. Этот путь вел к потере владельческих прав на аллод, которые переходили к землевладельцу, и частичной или полной потери личной свободы. Еще одним вариантом обеспечения жизни было получение от крупного землевладельца во временное держание дополнительного надела на определенных условиях, в результате чего аллодист попадал в поземельную зависимость. Общей для обоих вариантов была постепенная трансформация алода в прекарий (временное пользование землей в ответ на письменное обращение), а со временем и в сервильны, то есть связаный с повинностями надел. Раннесредневековые имения выросли с аллода знатных германцев. Эти алоды не только были были гораздо более значительными по своим размерам с самого начала, но и имели явную тенденцию к росту в будущем, за счет новых завоеваний и пожалованний со стороны королевской власти. И в первом, и во втором случаях, землю знать получала на правах аллода, что обеспечивало им максимально полный набор владельческих прав. Однако, для получения от земли доходов и обеспечения таким образом своей жизни в мирное время, знатные германцы вынуждены были сочетать рабочую силу с основным средством производства, землей. Впоследствии, подобное сочетание средств производства и рабочей силы легло в основу марксистской теории. Сделать это можно было двумя путями: 1) дать крестьянам наделы и взимать с них арендную плату натурой или отботками, 2) отвести часть алода под барское поле и заставить там работать на постоянной основе бывших римских рабов и крестьян. Наибольшие результаты достигались при использовании обоих вариантов в разных пропорциях, что и привело в конце концов к формированию имения. Земля имения делилась на панскую часть (домен) и крестьянские сервольные наделы. Окружали поместье деревни, население которых составляли лично стабодныя аллодисты и прекаристы. Под контролем деревенской общины сохранялись альменды. Много земель было у костелов, в первую очередь монастырских, куда состоятельные люди давали взносы во имя спасения своей души. Кроме того, многие монастыри давали землю в аренду в качестве прекария и превращали их со временем в сервильные наделы. Теоретическое обоснование идеи монастыря, как экономической единицы связано с именем Бенедикта Нурсийского (VI в.), который считал, что главными обязанностями монахов являются молитва и физический труд. Причем он подчеркивал, что работать нужно именно в сельском хозяйстве для того, чтобы обеспечить братство, а если есть возможность, то и окрестности всем необходимым для жизни. О том, как образованные люди того времени представляли себе идеальный монастырь, можно узнать из проекта, который был представлен в 820 г. на обсуждение аббату Сен-Галена Гонберту. На плане есть пивоварни, пекарни, птичий двор, амбары, мельничные камни, помещение для ступ, солодасушилка, овечник, свинарник, коровник, конюшня, подставка для коз.